서울 양천구 목동에 자리한 카우진 목동점(대표 이재훈, 서울 양천구 신정동 117-36 1층, 02-2645-6364). 매장 규모는 약 15평이다. 2024년 7월 문을 연 이후 약 2년. 카우진 목동점은 단골 고객을 확보하며 지역에 자리를 잡았다.

성장의 배경은 화려한 SNS 마케팅이나 좋은 입지만은 아니다. 4개 점포가 연결된 네트워크, 부부가 직접 뛰는 현장 운영, 한돈판매·한돈케이크 인증을 통한 신뢰 확보, 그리고 기존 정육점과 다른 상품을 빠르게 만들어내는 개발력이 함께 작용했다.

작은 점포라고 상품개발까지 작을 필요는 없다

01 — NETWORK

4개 점포의 경험을 하나의 자산으로

카우진의 출발은 경기도 이천이다. 목동점 이재훈 대표의 사촌동생이 이천에서 먼저 정육점을 시작했고, 매장이 자리를 잡으면서 점포가 하나씩 늘었다. 현재 카우진은 이천 본점과 중리점, 하이닉스점, 서울 목동점 등 총 4개 점포가 같은 브랜드를 사용한다. 각 점포는 개별사업자지만 원육 구매와 상품 공급, 판매 경험, 상품 아이디어 등을 서로 공유한다. 한 매장에서 반응이 좋은 상품이나 운영 방식은 다른 점포로 전달된다.

목동점 역시 이천 매장들이 먼저 쌓은 경험을 활용하면서 초기 시행착오를 줄일 수 있었다. 규모는 작지만 4개 점포의 경험을 하나의 자산처럼 활용하는 구조다. 브랜드명 ‘카우진’은 소를 뜻하는 ‘Cow’와 ‘진’을 결합했다. ‘진짜 맛있는 고기’, 고객을 대하는 ‘진심’, 상품에 대한 ‘진정성’을 담았다.

약 15평 규모의 카우진 목동점. 판매 공간 뒤쪽으로 원육 손질과 포장, 상품 제작이 가능한 작업공간을 확보했다.

02 — TRUST

한돈판매인증점에서 한돈케이크까지…신뢰를 쌓다

목동점에 들어서면 한돈 관련 인증 표지들이 먼저 눈에 들어온다. 카우진은 한돈판매인증점으로 운영되고 있으며, 한돈을 활용한 선물상품 개발을 통해 한돈케이크 인증점으로도 영역을 넓혔다. 매장 외부에는 서울특별시 인증 ‘우리동네 모범정육점’ 표지도 붙어 있다.

이 같은 인증은 작은 동네 정육점에 특히 중요하다. 소비자가 육류의 품질과 위생 수준을 매번 직접 확인하기 어려운 만큼, 공신력 있는 인증은 매장에 대한 신뢰를 높이는 역할을 한다. 카우진에게 인증은 단순히 매장 벽에 걸어두는 표식에 그치지 않는다. 한돈판매인증점에서 출발해 한돈케이크와 같은 새로운 상품으로 확장하면서 ‘믿을 수 있는 고기를 어떻게 새로운 방식으로 판매할 것인가’라는 상품 전략으로 연결되고 있다.

매장 외부에 부착된 서울특별시 ‘우리동네 모범정육점’ 표지.

한돈판매인증점 관련 표지와 인증서. 카우진은 한돈케이크 상품까지 영역을 넓혔다.

목동점은 이재훈 대표가 중심이 돼 운영하고 주문이 몰리거나 명절처럼 바쁜 시기에는 아내가 함께한다. 작은 매장에서는 이것이 오히려 강점이다. 어떤 부위를 찾는지, 어느 정도 양을 원하는지, 선물상품과 포장에는 어떤 반응을 보이는지 고객의 목소리를 현장에서 바로 확인할 수 있기 때문이다.

현재 쇼케이스에 진열되는 상품은 약 80종. 부위와 중량만 달리하는 데 그치지 않고 구이용, 가정용, 선물용 등 구매 목적에 따라 상품을 구성한다. 대규모 광고보다는 재방문과 입소문이 성장의 기반이 됐다. 인근 주민 중심이던 고객층도 점차 주변 아파트 단지까지 확대됐다.

03 — PRODUCT

좋은 자리보다 ‘상품을 만들 수 있는 공간’

현재 목동점은 이재훈 대표가 처음부터 원했던 최적의 입지는 아니었다. 마지막으로 매장 입지선정에서 우선순위에 둔 것은 유동인구보다 ‘이 공간에서 무엇을 할 수 있느냐’였다. 냉장·냉동시설과 원육 손질, 포장, 상품 제작까지 고려해 뒤편 작업공간을 확보했다. 이 공간은 이후 카우진이 단순 판매를 넘어 새로운 상품을 시도하는 기반이 됐다.

카우진이 특히 공을 들이는 분야는 선물용 육류다. 좋은 원육을 판매하는 것이 정육점의 기본이라면, 카우진은 여기서 한발 더 나아가 같은 고기를 어떻게 다른 상품으로 보여줄 것인가를 고민했다. 대표적인 것이 한우·한돈 케이크다.

카우진의 선물세트 진열. 육류를 단순 포장상품이 아니라 ‘선물 경험’으로 보여주는 데 초점을 맞췄다.

고기를 꽃이나 케이크 형태로 구성해 생일과 기념일, 명절 등에 선물할 수 있도록 했다. 육류 케이크의 매출 비중 자체가 큰 것은 아니지만 ‘카우진은 일반 정육점과 조금 다르다’는 이미지를 만드는 데는 효과적이었다. 특히 한돈판매인증점에서 한돈케이크 인증점으로 상품 영역을 확장했다는 점은 카우진의 변화 방향을 잘 보여준다.

하지만 육류 케이크에도 한계가 있었다. 고기를 말아 장식하기 때문에 진공포장이 어렵고, 보관기간과 장거리 이동에 제약이 있었다. 카우진은 이 단점을 또 다른 상품의 출발점으로 삼았다.

그렇게 등장한 것이 ‘미트백(Meat Bag)’이다. 겉으로 보면 선물가방이지만 내부의 육류는 스킨 진공포장돼 있다. 육류 케이크가 가진 선물상품의 이미지는 살리면서 고기의 신선도와 보관 편의성을 높였다.

4개 점포가 다양한 경험을 공유하고, 부부가 직접 고객을 만나며 반응을 살핀다. 여기에 한돈판매인증점과 한돈케이크 인증점으로 쌓은 신뢰와 상품 경험이 다시 새로운 아이디어로 이어진다.

네트워크와 현장 운영, 인증을 통한 신뢰, 그리고 빠른 상품개발. 15평 카우진 목동점이 2년 만에 지역에 자리 잡을 수 있었던 배경도 결국 이 네 가지로 모아진다.

카우진은 지금 ‘믿을 수 있는 고기를 파는 정육점’에서
‘새로운 방식으로 고기를 사고 선물하는 정육점’으로 한 단계씩 영역을 넓혀가고 있다